Der Löwe | Ein Vertreter der Big Five

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Name: Klasse: Ordnung: Größe: Gewicht:	Panthera leo Säugetier Fleischfresser Körperlänge: bis 18o cm Schulterhöhe: bis 9o cm Schwanzlänge: 8o - 1oo cm bis 25o kg

Allgemein:

Löwen sind nach den Tigern die zweitgrößten Großkatzen. Die Männchen sind mit der bekannten Mähne ein imposanter Anblick, obwohl bei frei lebenden Tieren die Mähne durch Gestrüpp und Dornensträucher recht kurz gehalten wird und nicht mit der Haarpracht eines im Zoo lebenden Männchens konkurrieren kann. Die Körperkräfte von Löwen sind recht beeindruckend. Ein erwachsenes Tier kann mit einem einzigen Schlag seiner Vorderpranke einem Zebra das Genick brechen. Sie sind in der Lage, Sprünge von über 3,5o Meter Höhe und fast 1o Meter Weite hinzulegen. Ihre große Kraft zusammen mit den für Katzen typischen, rudimentären Krallen ermöglichen es den Löwen recht gut zu klettern. Sie ziehen sich dabei einfach mit den Vorderpfoten am Baum hoch und klettern in der Regel rückwärts wieder herunter.

Nahrung:

Die Nahrungsbeschaffung ist ausschließlich Aufgabe der Weibchen. Meist jagen die Tiere in den kühlen Morgenstunden oder am Abend. An ihre Beute, meistens Zebras, Antilopen oder Warzenschweine, schleichen sich die Tiere so weit wie irgend möglich an, um sie dann aus der Deckung heraus anzugreifen. Das Opfer der Jagd wird mit einem einzigen Prankenhieb auf den Rücken getötet. Obwohl die Jagd ausschließlich Sache der Weibchen ist, fressen die Männchen zuerst von der Beute.

Verhalten:

Löwen leben in Rudeln von bis zu 3o Tieren. Ein Rudel wird immer von einem starken Männchen angeführt. Außer diesem Leittier umfaßt ein Rudel in der Regel mehrere Weibchen und eine Reihe von Jungtieren verschiedenen Alters.

Feinde:

Der ausgewachsene Löwe hat kaum natürliche Feinde die ihn angreifen. Die meisten Kämpfe müssen Löwen gegen Artgenossen führen. Nur die Verteidigung von gerissenem Wild führt zu größeren Kämpfen mit Hyänen und anderen Futterneidern.

Beobachtung:

Der wohl am besten für die Löwen-Beobachtung geeignete Park ist der Krügerpark. An zweiter Stelle ist der Etoscha Park zu nennen. Löwen gibt es ferner im Hluhluwe/Umfolozi Wildreservat in Natal, im kleinen Soetdoring Game Reserve bei Bloemfontein, im ebenfalls kleinen Krugersdorp Game Reserve bei Johannesburg sowie in vielen anderen Wildparks.

Warnung:

Löwen, die im hohen Gras auf Lauer liegen, sind oft schwer zu erkennen. Das Verlassen des Fahrzeugs in den Wildparks ist darum untersagt.