Das Krokodil | Eines der mächtigsten Reptilien unserer Zeit, das Nilkrokodil

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Name: Klasse: Ordnung: Länge: Gewicht: Anzahl der Eier: Entwicklungsdauer:	Crocodylus niloticus Reptilien Krokodile bis zu 7 m 1ooo kg 3o - 7o 3 Monate

Allgemein:

Das Krokodil kann im Laufe seines über fünf Jahrzehnte dauernden Lebens eine Länge von sechs bis sieben Metern und ein Gewicht von mehr als einer Tonne erreichen. Damit gehört es zu den größten und gewichtigsten Krokodilen unseres Planeten - und zugleich zu den mächtigsten Reptilien unserer Zeit.
Krokodile sind dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber liegen sie die meiste Zeit am Ufer an der Sonne. Wenn sich ihre Körpertemperatur dabei über die bevorzugten 25° Celsius erwärmt, sperren sie ihren Rachen weit auf. Dadurch kann Flüssigkeit aus ihren Mundschleimhäuten verdunsten und ihr Körper erfährt eine gewisse Abkühlung. In der Mittagshitze genügt diese Methode der Temperaturregelung allerdings nicht. Die Krokodile begeben sich dann in den Schatten oder kühlen sich für kurze Zeit im seichten Wasser ab. Am späten Nachmittag nehmen sie oft nochmals ein Sonnenbad, bevor sie - bei Einbruch der Dunkelheit - auf die Jagd gehen.
Zur Fortbewegung im Wasser dient den Tieren ihr kräftiger Schwanz. An Land nutzen sie die ebenfalls kräftig entwickelten Beine, mit denen sie ihre massigen Körper jederzeit pfeilschnell durch Uferschlick und Morast bewegen können.

Nahrung:

Als wechselwarme Tiere haben Krokodile einen geringeren Stoffwechsel als Warmblüter. Sie müssen daher bedeutend weniger Nahrung zu sich nehmen als ein Vogel oder Säuger ähnlicher Körpergröße. Krokodile sind nicht auf regelmäßige Nahrungszufuhr angewiesen. Ausgewachsene Krokodile können Tage oder sogar Wochen ohne Nahrung sein. Diese Fähigkeit zu Fasten ist für das Überdauern von Zeiten mit ungenügendem Nahrungsangebot - zum Beispiel Dürreperioden - sehr wichtig. Sie dürfte ein wesentlicher Teil des Erfolgsrezepts dieser uralten Tiergruppe sein. Die Tiere ernähren sich, solange sie klein sind, vorwiegend von Würmern, Käfern und Krebsen. Später ergänzen Fische, Wasservögel und mittelgroße Säuger die Liste ihrer Beutetiere.

Beobachtung:

Die Zahl der Krokodile im Kruger National Park wird auf 3ooo geschätzt. Ebenso hoch ist die Zahl im St. Lucia Wetland Park.